Morre aos 87 anos Tetsuya Chiba, criador do mangá de boxe 'Ashita no Joe'

Artista japonês teve carreira de sete décadas e recebeu a Ordem da Cultura do Japão; obra sobre um jovem boxeador virou fenômeno cultural e chegou à TV latino-americana

O desenhista japonês Tetsuya Chiba, um dos grandes nomes do mangá e criador da lendária série de boxe Ashita no Joe, morreu aos 87 anos. A morte ocorreu na quinta-feira passada e foi anunciada nesta terça-feira por sua editora, a Kodansha. Ao longo de sete décadas de carreira, Chiba retratou o crescimento de jovens atletas e as dificuldades da vida cotidiana no Japão do pós-guerra.

Suas histórias abordavam esportes como boxe, golfe e kendo, arte marcial japonesa, e exploravam temas como pobreza, desespero, alegria e otimismo. Entre suas obras, Ashita no Joe, conhecida como El Campeón em sua versão dublada em espanhol, alcançou projeção internacional e se tornou um fenômeno cultural.

'Ashita no Joe' virou fenômeno cultural

Publicada entre as décadas de 1960 e 1970, a série acompanha um jovem problemático que aprende boxe em um centro de detenção juvenil e ascende no esporte profissional até enfrentar adversários em rivalidades épicas.

A popularidade da obra deu origem a séries de anime, filmes, videogames, comerciais e produções teatrais. As animações chegaram a ser exibidas em canais de televisão aberta da América Latina, ampliando o alcance da história para além do Japão.

Além de seu trabalho como artista, Chiba lecionou em nível universitário e presidiu a Associação Japonesa de Cartunistas. Ele também recebeu diversas honrarias culturais, entre elas a prestigiosa Ordem da Cultura do Japão.

Em comunicado, a editora Kodansha destacou a influência do artista sobre novas gerações de desenhistas.

"Inúmeros artistas iniciantes de mangá levaram muito a sério as palavras do mestre Chiba ao iniciar sua trajetória rumo ao profissionalismo, e muitos deles continuam em atividade até hoje", afirmou a editora.