Na cerimônia de abertura do evento, na quinta (13), estiveram presentes o Secretário Municipal de Educação de São Paulo, Fernando Padula; o Secretário Municipal de Turismo, Rui Alves; o vereador João Jorge; além do CEO da Maru Division - empresa organizadora do evento - Juliano Aniteli; e o vice-presidente da Maru Division, Diego Ragonha.

Repetindo a tradicional ação iniciada em 2022, em parceria com a Prefeitura da Cidade de São Paulo, no primeiro dia do evento (13) teve entrada gratuita com o objetivo de aproximar o público paulista desta grande festa da cultura POP oriental. Foram oferecidos 30 mil ingressos gratuitos, que se esgotaram em apenas seis horas. Sete mil estudantes de escolas municipais também puderam aproveitar as atrações gratuitamente. Ônibus fizeram o translado do público gratuitamente da Estação Portuguesa-Tietê até o Anhembi. 

“Foram quatro dias de uma grande celebração. Para nós, foi uma alegria produzir mais uma edição dessa festa que é tão especial para os fãs da cultura pop asiática e também para São Paulo. O Anime Friends, hoje, é um dos maiores eventos do calendário oficial da cidade”, conta Juliano Aniteli. 

No Palco Principal, entre os destaques internacionais, os shows da Bandai Namco Music Live Festival, festival do selo musical da badalada empresa japonesa de jogos e conteúdo Bandai Namco, que fez uma edição especial no Anime Friends, trazendo a emoção das músicas de animes para o Brasil. Foi o primeiro festival da marca fora do Japão, com cinco atrações: nano.RIPE, ZAQ, MindaRyn, Shuhei Kita, todas inéditas, e a cantora Sayaka Sasaki, que já veio ao Brasil em 2015.

Outro destaque foi a participação do ator e dublador Vincent Martella, que interpreta o Greg de “Todo Mundo Odeia o Chris”, um verdadeiro hit entre os fãs brasileiros. Taryn, um dos cosplayers mais famosos do mundo, também fez a alegria do público.

No primeiro dia, o painel que reuniu alguns dos principais dubladores da série "Naruto" emocionou os presentes com a participação de Úrsula Bezerra, que dá voz ao personagem principal e que luta contra um diagnóstico de câncer de mama desde abril: "Tenho a força de todos os fãs, de todas as páginas".

Fãs de tokusatsu comemoraram 35 anos de Flashman

Os fãs de séries tokusatsu – live-action de super-heróis com efeitos especiais que sempre foram febre no Brasil – também comemoraram. Pela primeira vez, três protagonistas da série “Comando Estelar Flashman”, de 1986, estiveram reunidos em um evento, comemorando 35 anos de sucesso da série. O ator japonês Kihachiro Uemura, o Dan (Green Flash), Yasuhiro Ishiwata, o Go (Blue Flash), e Mayumi Yoshida, a Lu (Pink Flash) marcaram presença no Anime Friends.

Os atores japoneses Takumi Tsutsui, o inesquecível ninja Jiraiya; e Takumi Hashimoto, que interpretou o personagem Manabu na mesma série; também estiveram mais uma vez no evento.

Para celebrar a paixão pela cultura otaku, o público se preparou para brilhar em performances individuais e em grupo, fosse no espaço Just Dance ou na Arena K-Pop. 

O concurso de cosplay, marca registrada do Anime Friends desde 2003, foi um dos pontos altos do evento com interpretações criativas e figurinos idênticos às obras originais. Mais de mil cosplayers passaram pelo palco. 

Espaço inédito 

Juntos, o Anime Friends e a Associação Pró-excepcionais Kodomo no Sono disponibilizaram ao público nessa edição um espaço inédito no evento para o alívio da tensão e autorregulação, onde pessoas neurodivergentes ou com diferentes condições neurológicas, puderam ser acolhidas com segurança para melhoria de seu bem-estar geral.

A Kodomo no Sono trouxe seus profissionais de saúde, coordenados por sua psicóloga, para apoio e acolhimento durante os quatro dias de evento, pois acredita ser este um grande passo para a inclusão das pessoas neurodivergentes. 

O espaço também contou com o apoio da Redragon Brasil e a parceira da Therapedia Equipamentos Profissionais, BmB Terapêuticos e SensoryLand, e ofereceu itens como abafadores anti-ruído Sensii e cordões crachás de autismo e deficiências ocultas, doados pela BmB ao público participante do evento.